Un cluster informático es un sistema que combina varios ordenadores entre si en red y con un sistema operativo concreto para que trabajen como uno solo utilizando una sola pantalla, teclado, ratón y un par de altavoces, y del que pueden haber varios tipos.
Normalmente, y para un usuario común,
le resulta bastante caro montar un cluster debido a que hay que adquirir varios
equipos (aunque no necesariamente han de ser los mas potentes del mercado),
incluyendo el coste energético que requiere tener todos los equipos conectados,
y mas aun por el hecho de que las aplicaciones domesticas como pueden ser los
videojuegos, aplicaciones ofimáticas tipo Word y navegadores de Internet,
tampoco aprovecharían toda la capacidad de un cluster debido a que no están
diseñadas para aprovechar mas de dos (o cuatro) núcleos de un procesador de un
ordenador y mas teniendo en cuenta que, en la actualidad, un ordenador tiene
entre dos o seis núcleos por procesador aproximadamente, aunque es posible la
creación de clusters con ordenadores algo mas antiguos, por lo que el precio de
este se puede reducir considerablemente para todos aquellos que quieran
experimentar creando uno.
Por otra parte, los motivos por
los que se monta un cluster pueden ser varios, como realizar cálculos con
programas concretos que aprovechan el cluster en si para temas de investigación
concretos en universidades y estas no pueden mantener un superordenador, o
bien, para programas que jueguen al ajedrez debido a que requieren realizar
muchos cálculos para cada movimiento, entre otros muchos ejemplos.
